对于东方人来说，美白一直是化妆品市场上的一个永恒主题，产(chǎn)品剂型也多(duō)种多(duō)样。此类化妆品通过添加不同的功能(néng)性成分(fēn)，可(kě)从不同角度达到美白的目的。
　　（1）抑制黑色素生成的美白剂
　　黑色素是影响皮肤白皙最主要的一类色素，抑制黑色素的生成自然就是美白产(chǎn)品最重要的一个终极目的。黑色素是在黑素细胞内生成的，而黑素细胞存在于皮肤表皮的基底层，所以这类功能(néng)性成分(fēn)必须渗透入皮肤，到达基底层才可(kě)发挥其功效，这是一个比较难解决的问题，因為(wèi)角质(zhì)层的天然屏障是很(hěn)难透过的，因此这也是许多(duō)美白化妆品作(zuò)用(yòng)不理(lǐ)想的一个很(hěn)重要的原因。目前市场上常用(yòng)的抑制黑色素生成的美白剂主要有(yǒu)熊果苷及其衍生物(wù)、曲酸及其衍生物(wù)、维生素C及其衍生物(wù)、内皮素拮抗剂、甘草(cǎo)黄酮、花(huā)青素，以及绿茶、杜鹃花(huā)、葡萄籽、红景天等植物(wù)提取物(wù)。
　　（2）阻断黑色素转运的美白剂
　　黑色素在黑素细胞内生成后，黑素小(xiǎo)體(tǐ)会沿黑素细胞的树枝状突起转运到周围的角质(zhì)形成细胞中(zhōng)，影响皮肤颜色。黑素运输阻断剂能(néng)够降低黑素小(xiǎo)體(tǐ)向角质(zhì)细胞的传递速度，减少各表皮细胞层的黑素含量，达到美白作(zuò)用(yòng)。如烟酰胺、壬二酸、绿茶提取物(wù)等。
　　（3）剥脱剂
　　此类物(wù)质(zhì)通过软化角质(zhì)层，加速角质(zhì)层死亡细胞脱落，促进表皮新(xīn)陈代謝(xiè)，使进入表皮中(zhōng)的黑素小(xiǎo)體(tǐ)在代謝(xiè)过程中(zhōng)随表皮的快速更新(xīn)而脱落，以减轻其对皮肤颜色的影响，如果酸、溶角蛋白酶等。其中(zhōng)果酸化學(xué)性的剥脱作(zuò)用(yòng)刺激性较强，用(yòng)量不能(néng)过大，而溶角蛋白酶属于生物(wù)性的剥脱剂，作(zuò)用(yòng)温和，一般不会产(chǎn)生刺激。
　　上述三类物(wù)质(zhì)都是针对黑色素产(chǎn)生作(zuò)用(yòng)的美白剂，第一类是从源头抓起，抑制黑色素的产(chǎn)生；第二类和第三类是针对黑色素已经生成的情况，其中(zhōng)第二类是针对黑素细胞内还没有(yǒu)转运出来的黑色素，第三类是针对已经从黑素细胞内转运出来到达周围角质(zhì)形成细胞中(zhōng)的黑素小(xiǎo)體(tǐ)。所以，这三类美白剂是针对黑色素从无到有(yǒu)、到脱离人體(tǐ)的三个不同阶段而产(chǎn)生不同的作(zuò)用(yòng)。
　　祛斑的机制与美白类似，只是祛斑产(chǎn)品针对的是已经产(chǎn)生的色斑，主要是通过添加剥脱剂的方式达到淡化或消除色斑的目的。祛斑化妆品在我國(guó)属于特殊用(yòng)途化妆品，由于美白产(chǎn)品中(zhōng)添加的功能(néng)性原料与其相似，所以，现在我國(guó)也把美白产(chǎn)品作(zuò)為(wèi)特殊用(yòng)途化妆品进行监管。另外，无论是美白还是祛斑，都必须做好日常防晒护理(lǐ)，以防止由于紫外線(xiàn)辐射而引起色素沉着的皮肤黑化现象。
　　不合格的美白祛斑化妆品容易出现汞超标。汞是化妆品中(zhōng)明确规定禁止加入的原料，在2015年版《化妆品安(ān)全技(jì )术规范》中(zhōng)明确指出，化妆品中(zhōng)汞含量≤1mg/kg。氯化氨基汞能(néng)够干扰黑色素的生成，美白效果迅速，而且其价格比其他(tā)美白原料便宜。因此，一些不正规企业為(wèi)了满足消费者追求快速美白的心理(lǐ)，添加了这种禁用(yòng)物(wù)质(zhì)，从而出现汞超标现象。另外，氢醌也是我國(guó)禁止使用(yòng)的美白原料，如果化妆品中(zhōng)有(yǒu)一种特殊的类似医(yī)院病房消毒的气味，就有(yǒu)可(kě)能(néng)加入了较高浓度的氢醌，会导致皮肤过敏甚至出现永久性白斑，如白癜风，很(hěn)难治愈。因此，美白祛斑化妆品有(yǒu)一定的风险，購(gòu)买前需谨慎。